神經學家認為，大腦中並沒有閱讀中心， 閱讀是靠大腦的很多區域合力來完成任務， 因此要練習久了才會熟練。培養孩子的閱讀習慣， 就是讓他擁有一輩子可用的好工具。

一位家長在我演講完後到講台前來問：「 新加坡為什麼要求父母在孩子18個月大時，就要唸書給孩子聽？ 他又聽不懂，唸了不是白唸嗎？」 很多父母臉上也有同樣疑惑的表情。其實只要是教孩子， 都不會白費力氣的。

說話是本能，閱讀靠習慣

對人類來說，人從兩腳直立行走，站起來的力量將喉頭拉下來一些， 增加了共鳴箱的長度後，人就開始說話了； 但是文字的發明才五千年，歷史太短， 短到來不及登錄到我們的基因上，因此說話是本能，閱讀是習慣， 既然是習慣，當然就要從小培養。

我們知道把一個孩子放在正常的環境裡，沒有人教他說話， 他會說話；把一個孩子放在正常的環境裡，沒有人教他閱讀， 他是文盲，因為我們的大腦不是演化來閱讀的， 但是在資訊爆炸的時代，閱讀是個快速吸取資訊的方式， 實驗上已知看是聽的三倍速度， 所以我們要及早讓他的大腦習慣處理文字訊息。 不過新加坡的親子共讀是唸故事給孩子聽，不是教他認字， 更不是要他寫字，只是培養孩子專心，訓練他的注意力廣度， 寓教於樂而已。

閱讀讓孩子懂得生動比喻

美國的研究者從同一社區中，找到兩組5歲的孩子， 他們父母的教育程度都相似，社經地位相同， 一組是父母在過去的兩年中有唸書給孩子聽，而且一週至少5次， 另一組是沒有。實驗的作法是請孩子說一個有關他自己生活的故事， 如他的生日派對，去動物園玩的經驗等等， 然後請他假裝唸一本故事書給洋娃娃聽。

結果發現兩組有顯著的差異：父母有唸書給孩子聽的那一組， 不但文法程度比較深，用的句子比較長，還會用相關子句， 而且他們用的「書面語」（literary language）比較多。

故事書，不論多淺，用的語氣還是跟口語不同，比如說， 故事書開頭會用「很久很久以前」，而一般說話不會如此。 孩子聽多了書面語，不但增加他們的辭彙，語法的應用， 也使他們比較容易了解大人所說的話。 故事書中常會用到很多的比喻，如「像玫瑰般的臉頰」、「 像瀑布般的長髮」，這種口語中很少見， 但是卻可以透過故事內容讓孩子了解比喻的用法， 增加他對比喻生動性、活潑性的了解，同時他也學會可以這樣用， 這對他的作文很有幫助。

孩子閱讀流利，大腦更活化

實驗也發現大腦會因閱讀而發展不同。華盛頓大學的神經學家發現： 孩子閱讀時，所活化的大腦區域跟成人不一樣， 當孩子逐漸變成流利的閱讀者時， 大腦血流量的圖就越來越趨近成人的圖。初學者在閱讀時枕葉（ 視覺皮質）大量活化，在枕葉與顳葉交會的梭狀迴血流量也增加， 而且是兩邊腦都如此，他們還動用到額葉和運動皮質區，他們用得最多的是角迴及頂葉、顳葉、枕葉交會處的supramarginal gyrus，因為這是聲音、視覺訊息、字形、 字義各種訊息交會的地方。當然布羅卡區、 維尼基區這種語言處理的地方早就活化起來。

神經學家認為大腦並不是演化來閱讀的，文字發明後， 大腦被賦予處理人為訊息的任務，它就召集原本處理臉型、 外界物體形象的部位，勉為其難的達成任務。 因此大腦中並沒有閱讀中心，它是很多區域在有任務時， 抽離原來工作，合力來完成新任務，所以要練習久了才會熟練， 才能一聲令下，各個單位都來各就各位幫忙。

Tufts大學的吳爾芙（M. Wolf）教授認為人會閱讀是個奇蹟， 因為大腦不是演化來閱讀的，她說：「閱讀改變了我們的生活， 我們的生活也改變了我們的閱讀。」

現在有很多的證據顯示， 大腦會因外界需求改變內在神經的連接， 父母千萬不要錯過這個幫助孩子大腦發展的機會。
唸書給孩子聽，創造快樂時光

孩子縱然還小，不是聽得很懂， 但是他會知道閱讀是一個快樂的時間，父母的注意力都在自己身上。 父母唸書的抑揚頓挫對他來說就像音樂， 他會努力想知道父母在說什麼，努力代表主動， 主動會增加他神經迴路的連接，會快速的增加他的辭彙， 方便早日跟人以語言溝通。孩子若能正確的表達出他的意思， 就可以減少被人誤解，所問非所答的挫折感（這是No Chinese全美語幼稚園孩子情緒挫折最大的原因）。

中國人一向功利，好像做一件事一定要看到成效， 其實很多好的事情不是馬上看得見成果的，就像人生重要的事， 不是考試考得出來的一樣。

英國作家高登（Rumer Godden）說：「當你學會閱讀時，你等於重生一次， 你再也不會感到寂寞了。」

這句話真是非常的對， 給你孩子這個永遠不寂寞的工具吧！

作者：洪蘭